今宵、満月とランタンとともに

町全体が世界遺産に登録されている
かつて海のシルクロードとして繁栄した
港町ホイアンでは、満月となる旧暦の14日になると
町中の家々が電気を消して
ランタンの灯りだけが町を照らす夜祭が開かれ
ランタンのほの暗い幻想的な光が
ホイアンの町を包み込みます。

太陽が西に傾き出し
強烈な暑さからもようやく解放される頃
町を流れる川が涼しい風を運んでくると
どこかららともなく町に人が戻ってきます。
軒先で夕涼みをする住人
その周りを走る子供たち
夕日に染まる町並みを写真に収める旅行客
一日のうちで一番にぎやかな時間を迎えます。

今日は旧暦の14日。軒先にテーブルを出し
果物、米、塩、砂糖、お金や菓子など
お供えを用意して線香を焚き先祖への感謝と
商売繁盛を願う祈りが各家庭で行われます。
そして日没とともに、軒先のランタンに
次々と明かりが灯る頃
椰子の木の隙間から満月が昇ってきました。

午後7時、町中の電気が一斉に消されます。
レストランもランタンの明かりだけ。
大小色とりどりのランタンの温かな光に包まれた通りは
夜祭りを楽しむ旅行客で賑わいます。
地元住民たちもランタンの明かりを楽しんでいます。
子供たちはテキ屋のゲームに夢中になり
男たちはロウソクの灯を頼りに緑台将棋
女たちはランタンを灯した軒先に座って
涼みながらおしゃべりに花を咲かせています。

町を流れる川では、それぞれの願いを込めて放たれた
蓮の花の折り紙に立てたロウソクの灯が
水面を静かに照らしながら光の線を描いています。

町全体がノスタルジックでどこか別の世界にいるようです。

近年、旅行客が急増し
ホイアンは変化の波にさらされています。
しかし、日々の営みの中で
古き良き物を次の世代に伝えようとする姿勢は
何百年経っても変わりありません。

ホイアンは漢字で「会安」と書き
安らぎの場を意味します。
いつの時代も優しい笑顔で迎えてきたホイアンは
軒先に吊るされたランタンの優しい光のような町です。

【取材協力　ベトナム航空】