ハロン湾クルーズの新たな扉

ベトナム北部、世界自然遺産のハロン湾は
ベトナム随一の景勝地の一つ。
海から突き出た無数の奇岩が織りなす
幻想的な景観は欧米人を中心に人気を呼んでいます。
ハノイから車で約3時間半の距離にあり
日本人の多くの旅行者は日帰りを選択しますが
実は日帰りと洋上ステイでは全く印象が違います。
水平線に沈む夕日、降り注ぐ満点の星空
月光に照らし出される奇岩群、朝のもやに霞んだ風景
時刻や天候によって変化するハロン湾の表情は
クルーズ・ステイでなければ見ることはできない。
１泊でもその美しい景色を楽しめますが
２泊ならさらに湾の奥へと船を進ませ
島に上陸したり、カヤックで探検したりと
楽しみは尽きません。

ハロン湾クルーズは1泊2日のクルーズが主流。
しかし、２泊した者だけが味わえる
特別な時間を提供しているのが「オウコー」号。
「１泊じゃだめなの？」と言う人へ
2泊をおすすめするもうひとつの理由は滞在時間。
通常1泊クルーズは正午にハロン湾を出港し翌朝下船。
夕日と朝日のチャンスはそれぞれ1回だけ。
天気が崩れてしまったら美しい景色を見逃してしまうし
正味20時間のクルーズは気持ちにゆとりがないままに
あっという間に戻ってきてしまうものです。

だから本当のハロン湾を体験できる
オウコー号でゆく2泊3日のクルーズ旅へとご案内。

朝、ハノイを出発した時は曇り空で
お天気が心配でしたがこちらはみごとな快晴。
同じ北部でも、ハノイとハロンでは
天気が異なることはよくあります。
昨年ハロン湾を訪れたときは
ハノイは青空だったのにも関わらず
途中からバケツをひっくり返したような豪雨に見舞われ
クルーズは催行されたものの
（悪天候の場合は中止になることもあります）
傘をさして船の外にでたところで当然何も見えない。
テンションは下がりっぱなしで散々でした。

それはさておき、
正午、オウコー専用ラウンジにてチェックイン。
入り口のカウンターにいるスタッフに名前を告げて
確認ができたらウェルカム・ドリンクを飲みながら
出航までのひとときを過ごします。
ラウンジでくつろいでいるゲストのほとんどは欧米人。
ラウンジだけを見ても
オウコーは他のクルーズとは一線を画しています。

12時30分乗船。2泊3日のクルーズがはじまります。
ベトナムの青空の下、白い船体が輝いています。
それもそのはず、このクルーズ船は
2012年4月にデビューしたばかり。
そして特筆すべきは船のスタイル。
一般的なハロン湾クルーズ船はジャンク船という
中国風の帆船を模した型になりますが
オウコーは上品でエレガントな面持ち。
より洗練された旅を求める人たちへのクルーズ船といえます。

船は港を離れ、海に浮かぶ奇岩群の間を縫って
鏡のように凪いだ水面を進んで行きます。

スタッフ総出で迎えられ船内へ。
3Fのデッキでウェルカム・ドリンクをいただきます。

スイートルームを含めて総客室数は32室。
一番低いクラスとなるデラックスルームの広さは約20㎡。
全室にバルコニーが付いているのもオウコーの特徴です。
シャワーは24時間熱いお湯が勢いよく出てきます。
内湾をゆっくりとクルーズするので
バルコニーで過ごす時間もまた最高です。
ちなみに揺れは全く感じません。船旅はしてみたいけど
船酔いが心配な人にもハロン湾クルーズはおすすめ。