逆境を乗り越えたアジアのリーダー

世界のセレブに愛される「バンヤンツリー」をはじめ
高級リゾートホテルを運営するバンヤンツリー・ホールディングス。

８月に来日した同ホールディングスの創設者であり
エグゼクティブ・チェアマンを務めるホー・クォンピン氏と
お会いする機会がありお話をたくさん聞かせてもらいました。
その一部をご紹介したいと思います。

わずか２０年で世界２7カ国に進出。
３０を超えるホテルリゾート施設、７０以上のＳＰＡ施設
３つのチャンピオンシップ・ゴルフコースを直営・管理する秘訣とは？

契約打ち切りで「自分のブランド」意識

来日の目的は開業２０周年に合わせた新ブランドとなる
「カッシーア」の記者発表。演台でスピーチするホー氏の
ノータイ、赤いアームの眼鏡など流行を押さえた服装が印象的。

ンガポールに生まれ、日欧米メーカーの下請会社を営む家庭で育ったホー氏。米スタンフォード大に入学するが、ベトナム反戦運動に参加して退学。その後、香港で経済ジャーナリストになるが、扇動的な記事を書いたとして２カ月の投獄を経験したという。

２９歳で家業を継ぐものの、取引先が賃金の安い中国企業に乗り替えたことで、一方的に契約を打ち切られた。その出来事が「自分のブランドを持つことを強く意識させた」と振り返る。

タイのプーケット島にある開発不可能といわれた２２３ヘクタールにも渡る錫鉱山跡を買い上げ、複合リゾートの建設に着手。数年かけて土地の状態を回復させ、１９８７年に大手ホテル２社とマネジメントの委託契約を取り付けた。

しかし、ビーチがない一画だけはどこも契約をしたがらない。それならば自分たちで自社ブランドのホテルを創ろうと決意。これが１９９４年にオープンした「バンヤンツリー・プーケット」の誕生につながった。

「今まで誰も思いつかなかったことをしよう。真似ではいつまでも二番煎じにとどまってしまう」。すべての客室を完全プライベートのヴィラタイプとし、専用プールを付けることでビーチが見えないことを補った。大手が嫌ったデメリットから世界初のスタイルを確立させた。「問題をいかに解決するかがアイデアにつながるのです」とホー氏は話す。

一代で会社を急成長させたとなると、押しの強さが想像されてワンマンの印象が強くなる。クールな印象を与える流行を押さえた服装について尋ねるとー

「以前は真っ黒な眼鏡を掛けていたが、息子がこれを選んでくれたのです。ノータイにしたのは『“ヒップ”に行こう』というサチコさん（日本・韓国地区取締役副社長の椎名祥子氏）の提案です」。家族の話に触れたためか、少し照れながら答える。社員の意見にも柔軟に耳を傾けているのだろう。

最後に、これまでの中で印象的な旅は？という質問に
「昔は家族旅行でトスカーナのヴィラを一軒借りて過ごしたりもしました。最近は、子供たちも離れていますし、忙しくてプライベートで旅行に行くことができませんが、先日のイギリス出張の時、少しだけ時間があったので妻とカントリーサイドをドライブしました。」といって、スマートフォンを手に取り、真っ赤なフェラーリに乗るホー氏と奥様のセルフ撮り写真を見せてくれた。そんな気さくな人柄にわずかな時間ですっかりホー氏の魅力に引き込まれた。

ホー氏は、人生を懸けて何かに「挑戦」することの素晴らしさを自らの体験で伝えることにより、人生の目的、生きる意味を見つけるヒントを周囲に与える、チャーミングで魅力溢れる人でした。