２００３年に世界自然遺産に登録されたベトナム中部
ラオスとの国境に近いフォンニャ・ケバン国立公園。
ここには、４億年前の古生代から成長を続ける
アジア最古の鍾乳洞があります。
世界最長と言われる巨大な地下水脈を
ボートに乗って幻想的な世界を見学したり
世界屈指の美しさを誇る「天国の洞窟」を歩いたり
自然が創造した神秘の世界に癒されます。
地下水脈に広がるシャンデリア・ケーブ
フォンニャ・ケバン国立公園を含む周辺には
300もの洞窟が存在すると言われています。
現在一般見学できるのは３つ。
それぞれが違う表情を持っています。
まずは、洞窟近くの村からボートに乗って
「フォンニャ洞窟」へ。
川岸で草を食む水牛や漁をする人を眺めながら
30分ほどで洞窟の入り口に到着。
外からは何も見えない怪しい穴へボートに乗って侵入します。
ひんやりとした内部は世界最長と言われる
巨大な地下水脈が広がり、天井や地上から伸びた
さまざまな造形の巨大な鍾乳石や石筍がライトアップされ
神秘的な世界が広がっています。
奥に進むにつれ静寂の世界が広がり
オールが水をかき分ける音だけが洞窟内に反響します。
英国のロイヤル地理学会の報告によると
フォンニャ洞の長さは7,729m、その美しさ
大きさ広さなどから最高の評価をされています。
10月～2月は雨期で水位が増すので
洞窟内に侵入できない日が多くありますのでご注意。
５００段の階段を上った先の絶景
地下洞窟入り口の脇から階段を500段ほど上ると
「仙人の洞窟」があります。
フォンニャ洞窟と上下に隣り合わせの双生洞窟で
1Fと２Fみたいなもの。
洞窟の入り口はフォンニャ洞窟の
約200メートルの高さにあります。仙人の洞窟には
数千もの鍾乳石があるといわれています。
内部は水滴できらきらと光る鍾乳、石柱が幻想的。
日本では考えられないほどスケールが大きく
妖艶な鍾乳石が次々と目の前に現れます。
豊富な水が石灰岩を浸食して出来た造形物は
先端が２cm伸びるのに１００年近くかかると言います。
世界屈指の美しさを誇る「天国の洞窟」
フォンニャ洞窟行きのボート乗り場から車で30分離れた所で
2005年にイギリス人探検隊によって発見された
全長３１kmに及ぶ「天国の洞窟」。
（地元民は穴があることは昔から知っていたが
怖くて近づくことができなかった という）
現在、入り口から1キロ先まで一般公開されています。
チケット売り場から30分ほど舗装道を歩きます
（有料のカートあり）。 さらに520段の石の階段か
舗装されたスロープを上ります。
洞窟の入り口から今度は300段の階段を下ります。
階段を下りた先は、まるで宇宙。
巨大な鍾乳石に青い壁。地球とは思えない光景。
異次元の世界を創り出す洞窟に
不思議な世界が広がっています。
洞窟めぐりで疲れた身体を癒してくれるリゾート
洞窟巡りの拠点となる海辺の町
ドンホイに立つビーチリゾート
「サンスパリゾート＆ヴィラ」は
蓮の花と緑が茂るトロピカルな庭園に中に
ヴィラ、バンガロー、ホテル棟といった
それぞれ趣の異なる３つの宿泊棟で構成されています。
独立したスパ棟では、90分の
アロマセラピー・マッサージが2千円程度。
地方都市ならでは驚異的な料金で
本格的なマッサージ＆トリートメントが受けられます。
取材協力：ベトナム航空