ウズベキスタンのブハラは中世の都に

タイムスリップしたような町

カラーン・モスクの脇に立つカラーン・ミナレット
高さ46.5メートルの巨大な塔です。
旧市街で一番高いブハラのシンボルとなっています。
1127年にカラハーン朝の
アルスラン・ハンによって建てられたもの。
ミナレットは、信者にお祈りを呼びかけるという
役割の他に、見張りの塔でもあり
ブハラを目指す旅人の目印でもありました。
その他、袋に詰めた受刑者を
塔の最上階から投げ落としたそうです。
現在は塔に上るのは禁止されていますが
今回特別な計らいで屋上まで上らせてもらいました。

暗くて狭い螺旋階段を、足元に注意しながら上ります。
塔の最上階は崩れ落ちている箇所もありとても危険。
塔からは砂色の建物をはるか彼方まで見渡せます。
ここから犯罪者を落としていたと思うと・・・

早く降りたい。
帰りは、滑り落ちないように
石段を一つ一つ足で確かめながら下り
緊張して全身が筋肉痛なりました。

ブハラのシンボル「アルク城」の前では
ラクダ乗り体験ができます。
見ていると一周5分くらい
値段は不明ですがそれなりに大きなラクダなので
見晴らしは良さそうです。

アルク城は歴代ブハラ・ハンの居城でした。
現在の城は18世紀のものだといいます。
城門をくぐると両側には囚人の地下室跡があります。
何も入っていきなり牢獄でなくても
という気はしますが。
牢獄を過ぎると土産物などが売られています。
場内にはモスク、謁見の間
ハンの住居跡などがあります。

城壁の上からはブハラのエキゾチックな街並みを一望。
アルク城の一番の見所です。

アルク城近くに立つボラハウズ・モスクの前には
今も現存する数少ないハウズ（ため池）があります。
1712年の創建当時は王族専用のモスクでした。
彫刻が施された木製の柱
天井は緑と赤で美しい模様が描かれています。
その外見からも歴史を感じされます。

モスク内は絢爛豪華ではありませんが
厳かな空気に満ちています。
見学の際はお祈りしている人もいるので静かに。
帰りには寄付も忘れずに。