毎年2月から3月の間に行われるキリスト教のカーニバル（謝肉祭）と土地の民族行事などが混ざった盛大な祭り「ファスナハト」。スイスやドイツの各地で開催されていますがここバーゼルでは午前4時の「モルゲシュトライヒ（夜明けの一撃）」と呼ばれるパレードでファスナハトの幕が開け72時間お祭りは続きます。期間中は祝日扱いでお休みになる会社も少なくないスイス最大のお祭りです。 
バーゼルのファスナハトの歴史は古く
1376年の文献にすでに記されている
中世から続くスイス最大の祭りです。
この時ばかりは実直なスイス人も
羽目を外すことを自分に許す
最高の3日間なのです。
だからみんなの気合のいれ方が違います。
午前3時45分。旧市街の中心は
身動きが取れないほどの人の渦。
明治神宮の初詣を彷彿とさせます。
午前4時ぴったりに街灯が消えピッコロの甲高い音とドラムの音色が街に響きます。大きなランタンを載せた山車と「クリッケ」と呼ばれる約470もの地元青年団風のグループが仮装しランタンを頭に提灯を乗せてピッコロと小太鼓の独特なメロディーを奏でながら街中を練り歩きます。真っ暗な街中を行進する様子はまるでおとぎ話の世界に迷い込んだような不思議な感覚。 
チームは4-5人〜100人を超す大所帯までさまざま。「グッゲ」と呼ばれる主にピッコロとドラムで構成される音楽隊が奏でるメロディーが妙に耳に残ります。 
毎年身近なトピックや社会的問題政治をテーマに皮肉とユーモアを込めたランタンを制作します。今年のテーマは「店じまい」。外資系の安い店の参入で、古い商店が経営していけなくなっているそうです。 そうして「モルゲシュトライヒ」は、日の出の時刻午前7時20分を告げる教会の鐘が鳴るまで続きます。午後はさらに盛大なパレート。それまで各グループは集会所で観衆はレストランなどでファスナハト伝統料理のチーズと玉ネギのパイと小麦粉のスープを食べて祭りの始まりを祝います。 
この時期はレストランの飾り付けもファスナハト仕様。お面をかぶって接客しているところもあります。 
ファスナハト伝統パン。クミンがのっているだけのシンプルな味。1月くらいから、どのパン屋にも置いています。 
午後のパレードは大きなトラック山車も加わりおよそ２万人のクリッケが仮装をして街中を練り歩きます。 
祭りの主役は、つきあがった大きな鼻にボサボサ頭で出っ歯の「ヴァッギス」。多くの参加者が「ヴァッギス」のお面を被り紙ふぶきとお菓子、オレンジ、人参、タマネギ、ミモザの花などを観衆に撒きながら練り歩きます。大人も子供もヴァッギスが通ると大声で呼び手をのばします。 
バーゼルのファスナハトは毎年発行される祭りに寄付をした証のバッチをつけていないと食べ物の代わりに大量の紙吹雪を投げつけられるルールなのですが、たとえバッジを見えるところにしっかりつけていても頭からカバン、靴の中まで全身紙だらけ。
小さな子供たちからキャンディーをもらうのはいつもと反対の立場でちょっぴり不思議な感覚。 
冷え切ったクリッケの体を温めてくれるのはやっぱりチーズフォンデュ！ 
スキーができそうなくらい大量の紙吹雪地面が全く見えない！ 
ファスナハト最終日は、3日間続く祭りでピッコロを吹き太鼓を叩き続けた極度の疲労祭りが終わってしまう悲しみでお面の中は涙でびしょびしょの人もいるそうです。 最大の驚きは祭りの後。午前4時を過ぎると一斉に清掃車が街を巡回し朝8 時の出勤時刻にはまるで祭りなどなかったかのよう。雪のように積もっていた紙吹雪は消え山積みのゴミも回収されています。しかし、服やバッグに潜んでいる紙吹雪がひょっこり顔をだしピッコロとドラムの旋律が再び頭を駆け巡るのです。 この時期に合わせて来ればスイス最大のお祭りも楽しめますよ！
来年のファスナハトは3月6〜9日
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何時も楽しみにしています。
今日の祭り、
ハロウィンのうな、
でもちょっと違う、
楽しいお祭りですね。
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ドイツとスイスの謝肉祭です。まじめなスイス人が弾けられる日なんです。