ハワイ4島をクルーズで巡る一味違うハワイの旅 Day6

Author hiromi Date 2017-11-20

雨音で目覚めた6日目。ハワイの主要な島で最北端にあるカウアイ島ナウィリウィリ港は、雨のカーテンで目の前にあるであろう緑の山々の景色を遮っていました。太平洋に突然山脈が屹立している独特の地形により、ここカウアイ島のワイアレアレ山にはたくさんの雨が降る。そのおかげでたくさんの虹をみることができるのです。

ハワイ諸島の主な島、東からハワイ島、マウイ島、ラナイ島、モロカイ島、オアフ島、カウアイ島と一列に並んでいるのは、噴火してできた島が、太平洋プレートに乗って北西方向に移動していった結果。ハワイ島の沖にはホットスポットと呼ばれるマグマの吹き出し口があり、ここが島の誕生地点。ホットスポットは不動だが、地球の表面を覆っているプレートに乗って年に数センチずつ移動することで、北西方向に点々と島が形成されたことになります。最初にできたカウアイ島は500〜600万年前。一番新しいハワイ島は40万年前に誕生したといわれ、その差はおよそ460万年以上。その間にオアフ島やマウイ島なども誕生し、時間とともに浸食や沈降を繰り返してきたため、北西にいくほど標高も低くなっているわけです。

雨音が静かになったのでデッキに出ると、大きな虹のアーチが船をまたぐように架かっていました。しかも写真ではほぼ見えてませんがトリプルレインボー！なんだか歓迎されているような気分。虹を追いかけてカウアイ島ドライブに出かけます！

朝のどしゃ降り雨を忘れるほどの快晴になり、カウアイ島北端のキラウエアまで45分ほど車を走らせキラウエア灯台へ。正式名称は「ダニエル・K・イノウエ・キラウエア・ポイント灯台」。近頃ホノルルの新空港名に改名されたことで話題になったハワイ州出身で日系アメリカ人初の故連邦上院議員の名を冠しています。1913年に建てられたこの灯台は1970年代に灯が消されるまでの62年間、沿岸の安全を支えてきました。ここは美しい景色とともに、海鳥を保護しているキラウエア国立野生動物保護区でもあり、グンカンドリやカツオドリ、コアホウドリたちが生息します。12月から5月までは、ここからザトウクジラもみられます。

ナパリは明日の楽しみにとっておいて、東海岸をのんびりドライブ。パーキングにはココナッツジュース売りのピックアップトラックとニワトリ。青い空、広い海。最高にのどかな風景。10月にはココナッツ三昧のココナッツフェスもあるんだとか。しかしハワイ島もしかりですがカウアイ島は野良ニワトリが多いこと。島のどこにいても虹とニワトリ一家は出現します。子供の頃に買ってもらったカラーヒヨコを、手乗りニワトリにした私には馴染み深いですが。

カウアイ島は虹伝説の島でもあります。昔カウアイ島の森にはメネフネと呼ばれる夜行性で働き者の小人たちが暮らしていました。バナナや魚と交換に、人間が寝ている間に水路や養魚池を作ってくれました。メネフネは虹も作りました。雨が降っていつもどんよりとした空のカウアイ島に、虹をつくって空を飾ろうと虹の材料を探しました。イリマの花からはオレンジ色をバナナからは黄色。海から青をシダの葉から緑を。宮殿から赤い羽根を調達し、女王のドレスから紫色を拝借。集めた虹の材料をコアボールに入れてかき混ぜ、滴を矢につけて雲に打つと、やがてぽつぽつと雨が降りだしました。そして雨上がりには大きな虹のアーチが空一面にかかったのです。以来、ハワイではいつでも虹が見られるようになったのだとか。だけどメネフネたちが集めた虹の色は６色でした。だからハワイの虹は６色。ナンバープレートの虹も６色なのさ。